Points essentiels	Explications détaillées
🦠 Définition de la maladie	Infection causée par le virus d’Epstein-Barr, transmise principalement par la salive avec incubation de 4-6 semaines
🤒 Symptômes caractéristiques	Présence de fatigue intense, fièvre élevée, maux de gorge sévères et ganglions gonflés au cou
👨‍⚕️ Diagnostic et traitement	Confirmation par analyse sanguine, traitement uniquement symptomatique avec paracétamol, repos obligatoire sans antibiotiques
🛡️ Prévention et contagion	Éviter le partage d’objets personnels, limiter les contacts directs, période contagieuse pouvant s’étendre jusqu’à 20 mois
⚠️ Précautions particulières	Arrêt du sport pendant deux mois pour éviter les complications, repos important et hydratation régulière
🧒 Impact selon l’âge	Souvent asymptomatique chez les enfants, manifestation plus marquée chez les adolescents et jeunes adultes

J’ai eu une semaine mouvementée avec mes trois enfants. Mon cadet est rentré de l’école avec une fatigue inhabituelle et des ganglions gonflés. Le diagnostic est tombé : mononucléose infectieuse, plus connue sous le nom de « maladie du bisous ». Je me suis immédiatement documenté sur cette affection, que je connaissais de nom sans en saisir tous les enjeux. Vu l’importance de cette maladie qui touche entre 70 000 et 100 000 Français chaque année, je tenais à partager avec vous mes découvertes.

Qu’est-ce que la mononucléose infectieuse ?

La mononucléose, aussi appelée « maladie du bisous » ou « maladie des amoureux », est une infection causée par le virus d’Epstein-Barr (VEB), qui appartient à la famille des herpès. Ce virus provoque une augmentation anormale de certains globules blancs dans le sang, notamment les lymphocytes monocytaires.

Je trouve intriguant que cette infection touche différemment selon l’âge. Chez les jeunes enfants (moins de 5 ans), 50% attrapent le virus sans manifester le moindre symptôme. C’est généralement entre 14 et 25 ans que l’infection se manifeste le plus clairement, avec un pic d’incidence bien marqué.

La transmission s’effectue principalement par la salive, ce qui explique son surnom de « maladie du bisous ». Vous pouvez être contaminé par :

• Un contact direct avec la salive (bisous)
• Des objets contaminés (verres, couverts, jouets)
• Des projections de salive (toux, éternuements)
• Plus rarement, par transfusion sanguine

Ce qui m’a surpris, c’est que la période de contagion peut s’étendre jusqu’à 20 mois après la guérison ! Le virus reste présent dans la salive pendant des mois, même lorsque les symptômes ont disparu. Entre 90% et 95% des adultes sont déjà immunisés, ayant contracté le virus plus jeunes, souvent sans symptômes notables.

La période d’incubation dure généralement 4 à 6 semaines, suivie d’une phase aiguë de 2 à 3 semaines. Même après guérison, le virus reste « caché » dans le système immunitaire sans provoquer de symptômes, ce qui confère une immunité durable. Bonne nouvelle : on n’attrape cette maladie qu’une seule fois dans sa vie.

Les symptômes à reconnaître

Quand mon fils a commencé à se plaindre, j’ai d’abord pensé à une simple angine. Mais l’intensité des symptômes m’a alerté. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la mononucléose ne se résume pas à un simple mal de gorge.

Dans environ 50% des cas, l’infection est asymptomatique. C’est surtout chez les adolescents et jeunes adultes que les symptômes se manifestent clairement :

Symptômes fréquents	Intensité	Durée moyenne
Fièvre	Élevée (jusqu’à 40,5°C)	1-2 semaines
Fatigue intense	Très marquée	Plusieurs semaines/mois
Maux de gorge	Sévères avec dysphagie	1-2 semaines
Ganglions gonflés	Visible et palpable au cou	2-3 semaines

D’autres symptômes comme les maux de tête, les douleurs musculaires et articulaires ou une éruption cutanée peuvent également apparaître. Ce dernier symptôme peut parfois être confondu avec d’autres réactions, tout comme certaines inflammations oculaires qui surviennent occasionnellement.

Pour diagnostiquer la maladie, le médecin procède à un examen clinique en observant la gorge (amygdales rouges et gonflées avec des membranes blanchâtres) et en palpant les ganglions. Des analyses sanguines confirment le diagnostic en révélant l’augmentation des monocytes et la présence d’anticorps spécifiques contre le virus.

Depuis que mon fils suit un traitement, j’ai appris qu’il n’existe pas de traitement spécifique contre le virus lui-même. On se contente de soulager les symptômes avec du paracétamol pour la fièvre et les douleurs. Les antibiotiques sont inutiles sauf en cas de surinfection bactérienne, et il faut éviter l’aspirine chez les moins de 18 ans.

Comment éviter et gérer la maladie du bisous

Après l’expérience de mon fils, j’ai mis en place plusieurs mesures pour protéger le reste de la famille. La prévention joue un rôle crucial, même si la maladie n’est pas considérée comme grave dans la majorité des cas.

Pour éviter la transmission, voici les précautions essentielles :

1. Se laver soigneusement les mains plusieurs fois par jour
2. Éviter les baisers et contacts directs pendant la phase aiguë
3. Ne pas partager couverts, verres ou brosses à dents
4. Nettoyer régulièrement les objets du quotidien
5. Porter un masque en cas de toux

La convalescence nécessite des précautions particulières. L’arrêt du sport est obligatoire pendant au moins deux mois, car le risque de rupture de la rate est réel en cas d’effort physique ou de choc. J’ai aussi remarqué une sensibilité articulaire chez mon fils, qui a nécessité une attention particulière.

Pour favoriser la guérison, j’ai veillé à ce que mon fils se repose beaucoup, s’hydrate régulièrement et maintienne une alimentation équilibrée. Les aliments froids ou glacés l’ont aidé à soulager ses maux de gorge, tandis que nous avons évité tout ce qui est acide ou épicé.

L’hygiène bucco-dentaire joue également un rôle important. J’ai insisté sur l’importance de maintenir un brossage soigneux avec une brosse à poils souples, même si c’était douloureux. Les soins dentaires sont contre-indiqués pendant la période de contagion, ce qui a retardé le rendez-vous de contrôle que j’avais prévu.

Certaines complications, bien que rares, nécessitent une vigilance particulière : obstruction des voies respiratoires, atteintes hépatiques ou neurologiques, troubles cardiaques. C’est pourquoi j’ai consulté en urgence lorsque mon fils a eu du mal à respirer un soir.

Cette expérience avec la mononucléose m’a rappelé l’importance d’une bonne hygiène au quotidien et de ne jamais sous-estimer une fatigue excessive accompagnée de symptômes persistants. Étant père attentif à la santé de mes enfants, je reste vigilant face à ces signaux que notre corps nous envoie.